Egipto es un país increíble, y para disfrutar de él, por supuesto que debemos estar preparados para movernos. Son varias sus ciudades y sitios de interés, y sobre todo si viajamos de un modo independiente, debemos considerar de ante mano el tema del transporte.

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Siendo las puertas de entrada Luxor o el Cairo, lo primero que deberíamos saber es que los vuelos internos son bastante caóticos en cuanto a horarios. Llegar tarde a destino es la regla, una desorganización que muchas veces se extiende al transporte terrestre. Lo mejor para moverse dentro de las ciudades es el taxi, y por supuesto, hay que aprender el arte del regateo para negociar antes de partir el precio de cada trayecto.

Si consideramos que ciudades como Luxor o El Cairo requieren de varios días, en poco tiempo, entenderemos bien el mecanismo de fijación de precios de los taxis, que saben muy bien identificar turistas para ofrecer sus servicios. Los taxis, se pueden contratar por trayecto, o incluso durante un día entero, aunque es bueno tratar y conocer un poco a nuestro taxista antes de confirmarlo por una jornada. El precio por un día completo de taxi suele rondar los 70 euros.

La otra opción de transporte urbano es el autobus, que realizan distintos recorridos con paradas preestablecidas en las calles, y con la particularidad que nunca se detienen, sino que aminoran la marcha para cargar y descargar pasajeros. La otra opción de transporte urbano es el metro, que funciona muy bien pero es limitado en cuanto a barrios en la ciudad de El Cairo.

En caso de programar excursiones fuera de la ciudad, pero en trayectos no muy largos, el taxi también es una buena opción de transporte. Entre ciudades y regiones es el tren es el transporte más rápido, y con opciones para distintos presupuestos. Viajar en tren en Egipto es una idea apropiada, y en primera clase, tendremos aire acondicionado. Los autobuses interurbanos, son más lentos por la cantidad de paradas.

Los coches de alquiler, son la opción más libre para conocer Egipto, pero el ritmo y caos del tráfico no suele ser muy alentador. ¿Un ejemplo? los semáforos no abundan y no suelen ser muy respetados. Con tal panorama del transporte en Egipto, esperamos que puedan escoger entre todas las opciones para tener un buen viaje.

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Más allá de Beirut, hay mucho para ver en Líbano. Líbano cuenta con paisajes naturales y un interior que recuerda mejor los tiempos que pasaron, con sus tradiciones vivas, entre aldeas y comunidades agrícolas. Un buen sitio para explorar el Líbano más auténtico es el Valle Qadisha, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1998 por sus monasterios maronitas en medio de un vistosos paisaje.

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El valle de Qadisha, gracias a sus acantilados y paisajes escarpados, sirvió alguna vez de refugio para los seguidores de la religión cristiana maronita, siendo uno de los únicos monasterios en su tipo en Oriente Medio. Hoy, la zona se puede recorrer entre senderos serpenteantes, ríos y montañas con excelentes vistas. El ecoturismo es cada vez más posible gracias a la aparición de agencias de viajes con paquetes de excursiones por varios días.

El valle de Qadisha es un profundo desfiladero modelado por el río Kadisha y que ofrece rincones a resguardo del asedio por siglos. Por ello, numerosas comunidades monásticas se han asentado en la región. Entre Bsharri y la ciudad de Tourza, se suceden los paisajes más vistosos y pintorescos.

Todo el valle está lleno de cuevas y refugios, utilizados desde hace miles de años. El Valle Sagrado de Qadisha, fue desde siempre tierra de soledad, y sede de refugios monásticos desde los primeros años del cristianismo. Entre varios grupos cristianos, los maronitas son los más numerosos, pero también hubo jacobitas, o armenios.

Entre los principales complejos monásticos, se destacan los de Qannubin, el de Qozhaya, el de Saydet Hawqa, o el de Mar Sarkis, todos con siglos de historia. Pero hay muchos más, y todos están en funcionamiento. Recorrer el valle de Qadisha, será un modo de acercarnos a algunos de los monasterios cristianos más antiguos del mundo, nada menos.

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Gerasa, o la antigua Jerash, es una ciudad junto a un conjunto de ruinas que recuerdan el pasado de esplendor de la región en tiempos del Imperio Romano. De hecho, Gerasa es una de las ciudades romanas mejor conservadas de Oriente, tanto como para ser actualmente una de las más importantes maravillas de Jordania, junto a Petra.

Imagen Gabriele Asnaghi

En Gerasa, encontraremos increíbles ruinas romanas, relativamente bien conservadas a pesar de las invasiones, terremotos, y los siglos que dejaron su huella. Emplazada en una planicie entre zonas onduladas y boscosas, Gerasa llegó a ser una de las diez principales ciudades romanas de Oriente.  Lo que podríamos celebrar, es que la antigua Jerash es una de las ciudades mejor conservadas del antiguo imperio, y luego de arduas excavaciones y restauraciones, se puede apreciar en toda su dimensión.

Imagen Esme Vos

Gerasa es un ejemplo de urbanismo romano, donde perduran el trazado de sus calles, pavimentos, templos, teatros, plazas, fuentes y murallas. Entre tantos monumentos destacan el Arco de Adriano, el circo, los templos dedicados a Zeus y Ártemis, el Foro, o la avenida principal. Las riquezas arqueológicas son tantas, y están en tan buen estado que Gerasa se ha ganado el calificativo de la “Pompeya de Oriente”. Mientras las zonas de ruinas son el principal atractivo, la ciudad moderna de Jerash se encuentra al este de su zona histórica en ruinas, separadas por una muralla.

Para visitar Gerasa, lo mejor es hacerlo en temporadas fuera del verano, por el sofocante calor. Sin embargo, cualquier momento del año es propicio. Un punto más que recomendable en el calendario, es durante el Festival de Jerash, cuando numerosos eventos culturales se realizan en el marco de las ruinas, en un ambiente nocturno muy especial. En la parte moderna, encontraremos toda la infraestructura y servicios para una excelente estadía.

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Qatar no se identifica con el turismo de entretenimiento, ni pretendía ser un centro de ocio al estilo de Dubai. Al parecer, tanto sus autoridades como el perfil del emirato promovieron un mayor interés hacia el mundo de los negocios ligados a sus exuberantes recursos naturales.

Imagen Larry Johnson

Sin embargo, el turismo creciente hacia Qatar, hace una suerte de efecto cascada que termina por promover cada vez más propuestas para disfrutar de Qatar y su capital, Doha. Además, es probable que las autoridades hayan observado lo rentable que puede resultar seguir el ejemplo de Dubai, invirtiendo en fastuosas obras de infraestructura y entretenimiento destinadas a deslumbrar (nunca mejor dicho) a los turistas.  

Qatar posee algunos de los hoteles más caros del planeta, con habitaciones que rondan los 300 dólares la noche y en su mayoría a todo lujo, lo que deja en claro el perfil turístico al que apuntan. Y en últimos tiempos, pareciera que están decididos a duplicar la apuesta, ampliando el aeropuerto, y sobre todo, apuntando inversiones a la industria cultural, con la construcción de nuevos Museos, como el de Arte Islámico, galerías de arte, y la promoción de eventos de categoría incluyendo un festival de cine.

Imagen Larry Johnson

Todas las fichas están puestas en un despegue acelerado del turismo en Qatar. Incluso, se suman nuevas rutas aéreas conectando con las principales ciudades del mundo.

Disfrutar de las opciones de arena y mar, conocer una cultura milenaria, emprender excursiones en caravana entre los paisajes exóticos del país, y recorrer las principales ciudades, entre ellas Doha, Dukhan y sus playas o Al-Zubarah, son algunas de las posibilidades. Qatar se encuentra en plena siembra para su industria sin chimeneas, con infinidad de inversiones en tiempos de crisis. En el momento del repunte del turismo mundial, sin dudas estará preparada para una nueva etapa llena de visitantes.

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Omán, está considerado uno de los 15 estados denominados Cuna de la Humanidad. En su territorio, se respira historia, entre pueblos, oasis, montañas, desiertos, fortalezas y lugares que parecen sacados de un cuento. Por ello, visitar Omán nos someterá a un itinerario de fuertes contrastes y sobre todo de gran riqueza. En uno de los estados más bellos del Golfo, y en caso de visitarlo, nada mejor que apuntarnos algunas de las mejores excursiones y paseos imperdibles para realizar en el país.

Imagen martijn.munneke

Comenzar por un paseo por el Nizwa Fort (enlace en inglés) no es una mala idea. Hablamos nada menos que de la fortaleza más grande de la península Arábiga, construida hacia el año 1650. Ejemplo de la arquitectura islámica, y sede de la dinastía Al Ya’ruba, llegar en camello a la fortaleza será una experiencia alucinante. Está situada en la región de Ad Dakhiliyah.

Nuestro viaje podría continuar conociendo las dunas de arena de Wahiba, un fantástico panorama de gran parte del paisaje desértico del país, con acumulaciones de arena de hasta 60 metros de alto. Lo mejor es realizar un recorrido en Jeep. En el paisaje de Wahiba no faltan formaciones rocosas enormes, y lo mejor, una oportunidad de una noche acampando en el desierto.

Imagen Tokyo Tanenhaus

Nuestro tercer paseo imperdible de Omán será para conocer un Wadi, el nombre con que se conocen los oasis del país, entre los valles de montaña. Entre ellos uno de los más importantes es el Wadi Khaled Bin.

Para finalizar éste paseo antojadizo (hay mucho más para ver en Omán), terminamos con la fantástica capital del país, Muscat, una ciudad que no disimula su riqueza combinando lo antiguo y lo moderno. En Muscat encontraremos ejemplos notables de la arquitectura del país, junto a expresiones culturales y el estilo de vida de Omán.

Inspirado en Exodus

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