En esta ocasión viajaremos hacia el Oriente Medio para conocer a la Plaza Naqsh-e Jahan. ¿Alguna vez oíste hablar sobre ella? Pues te contamos que es conocida también con el nombre de Plaza Imam o Paza Real, y ella se ubica en la ciudad de Esfahan, lugar a donde debemos viajar a unas 3 horas y media en auto desde la capital de Irán, Teherán.

Es importante mencionar que esta plaza que se posa sobre la denominada perla de Persia, es un lugar histórico que debemos conocer pues está considerada como Patrimonio Cultural de la Humanidad por UNESCO.

La Plaza Naqsh-e Jahan se encuentra rodeada por edificios construidos, entre los años 1500 a 1800 aproximadamente, por el imperio más grande que habitó la zona, el Imperio Safávida o dinastía Safari, quienes según los escritos antiguos y bíblicos, dicen fueron descendientes del profeta Ismael.

Entre los principales edificios ubicados en esta plaza se encuentran la Mezquita Shah (al frente de la cual, los fieles rezan todos los viernes). Se trata de un templo, considerado como una de las arquitecturas más imponentes del país, el cual fue construido aproximadamente en el año 1600.

A los alrededores de la plaza también encontramos al Bazar de Esfahan que es un mercado bastante extenso, y uno de los más antiguos de Medio Oriente pues data del siglo 17, en el cual se pueden comprar de todo, desde comida hasta artesanía.

Finalmente no podemos dejar la oportunidad de conocer la Sheikh Loft Allah, una mezquita muy conocida, que es una verdadera obra de arte de la arquitectura iraní.

Sabemos que el Ramadán es una de las más sagradas fiestas del Islam, y que los fieles deben realizar un ayuno estricto, privándose de alimentos, bebidas, tabaco y sexo.

Hay sin embargo excepciones en cuanto al ayuno. Los enfermos mentales, las mujeres que menstrúan o los menores de edad, por ejemplo, no están obligados a ayunar. De hecho el ayuno se especifica para personas sanas de cuerpo y mente. Los ancianos también están exentos de la práctica del ayuno.

En el Oriente Medio la observación del Ramadán es especialmente estricta. Por ejemplo, se prohíbe que, durante el baño, bien sea de inmersión o ducha, la persona ingiera agua, ni siquiera por la nariz. Los besos entre las parejas están permitidos. Al momento del cepillado, se puede utilizar agua para el enjuague bucal, pero obviamente sin ingerir el líquido. La saliva se puede tragar, ya que es inevitable, y si se trabaja en un lugar que produzca tierra o polvo, este puede ser ingerido ya que se considera algo inevitable. Y finalmente, las personas pueden comer y beber libremente desde el ocaso hasta la salida del sol, en el transcurso de la noche. Además, a lo largo del mes de Ramadán hay una serie de celebraciones que deben observarse, por ejemplo, se conmemora la revelación del Corán (el libro sagrado del Islam) y las escrituras hechas por el Profeta Mahoma.

Se dice también que el musulmán hace caridad hacia los menos afortunados con la finalidad de recibir bendiciones especiales en ese mes.

Muchos musulmanes que viven en distintas partes del mundo consideran al ramadán como una época de renovación espiritual, una forma de reconectarse con el creador y de restauración del equilibrio en sus vidas.

Debido a que hay variaciones del calendario lunar islámicos, el Ramadán cae en diferente días, por ejemplo aquellos que se encuentran en el medio oriente se celebró un 26 de octubre a diferencia de los que se ubican en el Golfo Pérsico quienes celebraron el 27 del mismo mes.

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Ramadán es el nombre que recibe el noveno mes del calendario musulmán. Es conocido a nivel mundial por el estricto ayuno que observan los más de mil millones de musulmanes en el mundo, a lo largo del mes de diciembre. De hecho, con ese mismo nombre se le denomina en Occidente a ese ayuno considerado como una de las celebraciones más santas del Islam, y el cual coincide con el fin de la luna de Sha´ban y con la aparición de la luna naciente. Por si no lo sabías te contamos que en España son más de 2 millones de personas musulmanas que respetan con total devoción dicha fecha.

El ayuno en si no consiste únicamente en la privación de ingerir alimentos a lo largo del día, sino en un sentido amplio, se refiere también al ayuno sexual, porque en el Ramadán se prohíbe la práctica de relaciones sexuales, y, además, se prohíbe también el consumo del tabaco y del alcohol. Es decir que se trata de un ayuno de las privaciones de los placeres de la vida, y es obligatorio para todo musulmán adulto quienes deben respetar esta privación desde el alba hasta la puesta de sol.

El Islam como religión cuenta con cinco pilares o normas básicas que son obligatorias para todos los fieles. La profesión de la fe musulmana, la práctica de la oración, el ayuno, el pago del diezmo y la peregrinación a su centro sagrado, en la ciudad de La Meca, en Arabia Saudita. El ayuno se cumple precisamente durante el mes de Ramadán. Otro propósito del ayuno es que el fiel se concentre en la religión y deje de lado las preocupaciones mundanas, centrándose en lo espiritual. Durante el día suelen ir con mayor frecuencia de lo usual a las mezquitas a rezar y meditar.

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Muchos se preguntan cuando empezaron los beduinos con este tipo de vida tan inusual para nosotros los occidentales, y es que se tiene conocimiento que desde el siglo VII, los beduinos de Oriente Medio se constituyeron como nómades, pues buscaban lugares ideales para vivir.

Los beduinos al ser una tribu nómada, en pleno siglo XXI, cuentan con toda una organización en el seno de esta tribu, la misma que guarda relación de consanguinidad por vía paterna; cuentan con todo un amplio bagaje cultural, entre una de las más importantes encontramos su lengua, la misma que ha recibido el nombre de badawi. Asimismo, la tribu de los beduinos se caracteriza por ser amigables y muy respetuosos.

Su forma de vida es muy inusual por cierto, pues a pesar de que en la actualidad existen muchísimos materiales técnicos, esta tribu sigue viviendo en carpas, comiendo lo que recolectan como hace siglos atrás. Asimismo, siguen siendo acompañados por sus amigos inseparables y compañeros de siempre como los son los camellos, pues estos animales les han servido para su traslado nómada durante muchos siglos.

Este tipo no muy común de vida de los beduinos, es de suma atracción para los turistas que visitan el Medio Oriente, pero que no pueden dejar de asistir a las visitas guiadas que se ofrecen en los diversos paquetes turísticos, con el fin de poder saber un poco más de esta tribu, la misma que cuenta con un guía acompañante, así como una demostración de un día común y por qué no, una degustación de sus alimentos y bebidas.

Es muy importante recordar que las mujeres de aquella tribu no pueden mantener contacto con ningún extraño por un tema de creencias y costumbres; asimismo, que jamás debe despreciarse o negarse a recibir algún tipo de alimento o bebida que esta tribu nos brinde, pues esta tribu percibe esta acción como un acto de desprecio, y es que las condiciones en la que ellos viven, les hacen apreciar a sobremanera su bebida y comida.

No podemos dejar de visitar los mercados de Oriente Medio. Sin duda es una experiencia sin igual. Uno de los mercadillos más con importantes de la zona son los de Jordania, donde encontraremos variedad de colores, olores y sabores.

En Jordania usted puede encontrar desde pañuelos típicos, lo que se conoce en América como pashminas, o narguilas, especias, velas y demás cosas en la zona antigua de Ammán. En esta zona los mercadillos tienen el mismo aspecto de los mercados antiguos y se encuentran muy cerca de la Mezquita de El-Hussein. La zona esta llena de establecimientos originales y exóticos. Una experiencia única. Vale la pena mencionar que estos mercados son nocturnos.

Los mercados de Jordania se distinguen por ofrecer muchos productos relacionados al género femenino. Sí, aquí encontrarás variedad de textiles y prendas de vestir.

Otro lugar donde los mercados brindan gran variedad de productos es en Israel. La ciudad costera de Tel Aviv es la principal zona económica y turística. La mezcla de religiosidad y turismo hace de esta ciudad un lugar impresionante. Todo lo que desee comprar desde alimentos hasta recuerdos de Israel lo puede adquirir en estos mercados. Si no quiere hacerse problemas y desea ir a un sitio seguro le recomendamos el mercado de Carmel o Shuk Ha’Carmel, que es el más concurrido. En Jerusalén, la ciudad bíblica y santa destaca el Mercado Árabe donde está permitido el regateo y donde encontrarás una variedad de souvenirs y artículos propios de la zona.

A lo largo del Medio Oriente puede encontrar muchos tipos de mercado más. En Afganistán e Irak, por ejemplo. Todos los países que se posiciona sobre esta zona geográfica ofrecen estos sitios alternativos de compras. Solo una última recomendación; a pesar de que estos mercados son los lugares más baratos, tenga cuidado de que le cobren demás por ser extranjero, con poco dinero podría llevarse mucho a casa.

Viajar al Oriente Medio significa experimentar la religiosidad y el misticismo de las mezquitas y los palacios reales, o de fiestas como el Ramadan, el noveno mes lunar sagrado (que coincide normalmente con el mes de diciembre), donde los árabes ayudan (no ingieren alimentos y tampoco se les permite fumar) durante 30 días para conectarse con su lado más espiritual. Sin duda la fiesta más importante para los más de mil millones se seguidores del Islam.

Entre las costumbres de Oriente Medio también encontramos a la fiesta de Du-l-Hiyya, llevada a cabo el en duodécimo mes del calendario islámico, donde se realiza la peregrinación hacia La Meca.

Dirigirnos hacia el Oriente Medio es también bañarnos en el Mar Mediterráneo, oír piezas de swat, escuchar los cantos religiosos a Mahoma (el gran profeta musulmán) como el mawled, recorrer los bosques libaneses, observar las antiguas pinturas de mujeres iraníes o fotografiar los monumentales palacios de Persépolis.

Por eso viajar a Medio Oriente y no participar de sus costumbres es una aventura perdida. Una de las recomendaciones que les brindamos es fumar en narguila. La narguila es una pipa de agua muy común en los países del Medio Oriente. Esta pipa que muchas veces tiene un diseño muy bien trabajado en cristal o madera y que además sirve como un objeto de colección, es uno de los elementos representativos de estas culturas.

Las personas fuman en esta pipa tabacos de distintos sabores y aromas, que resultan de una mezcla de hojas de tabaco con miel y otros ingredientes dulces. Este tabaco tiene que pasar un proceso de elaboración riguroso. Si usted está en Medio Oriente y no sabe por cual decidirse nosotros le recomendamos el tobamel o el maassel que son los más conocidos y de mejor calidad.

El uso de la narguila es tan común en esta zona que lo puede encontrar en cada destino al que vaya. Turquía, la India, África, Egipto, en cualquiera de esto países encontrará a alguien fumando en narguila. Su fama ha llegado incluso a Guatemala y ahora en México y en Brasil está siendo utilizado con frecuencia. Otra cosa que debe tener en cuenta es que a estas pipas se les conoce por distintos nombres así que si oye cachimba, hookah, kalyan o shisha, recuerde que se están refiriendo al narguila.

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Lo que conocemos comúnmente como Oriente Medio es un territorio vasto, que abarca un sinnúmero de países y ciudades históricas, místicas y sagradas como por ejemplo los países árabes e Israel. Así que si usted ha decidido viajar a este siempre territorio en dispuesta (ya sea por el petróleo o por la religión), tómese el tiempo de investigar para que su tour sea plenamente satisfactorio. Puede por ejemplo averiguar sobre paquetes que le brinden la posibilidad de conocer varios países de Oriente y así poder conocer en un solo viaje varias de las culturas que en este territorio confluyen.

Y es que el Oriente Medio alberga a países como las ultra islámicas Pakistán, Irán e Afganistán; la bíblica Israel; la muy rica en petróleo, pero árida Arabia Saudita; el Reino Hachemita de Jordania, Kuwait y su pequeña monarquía; Líbano considerada como la perla del Oriente; a últimamente atacada Irak, los emporios de ricos y famosos conocidos como Emiratos Árabes; entre otros. Como ya habrá advertido la diversidad de religiones, de costumbres de formas de vida, aseguran un viaje enriquecedor e impresionante.

Hay otros países como Marruecos, Túnez, Libia o Argelia que a pesar de no pertenecer estrictamente a Oriente Medio la cercanía cultural los hace también un destino infaltable en el viaje.

Viajar a Oriente Medio significa visitar la ciudad enigmática de piedra en Petra, Jordania, considerada como una de las 7 nuevas maravillas del mundo pues se trata de un importante tesoro arqueológico oculto en el desierto, y perteneciente a los nabateos, quienes la construyeron varios cientos de años antes de la era común. Sin duda la atracción más importante del país.

También podemos conocer en Jordania a Umm Qais (antiguamente llamada como Gadara), y descubrir los estilos romanos y helenísticos que se posan sobre ella. ¿Sabías que este antiguo lugar además de haber sido considerado como una de las polis romanas más importantes de la zona, también aparece en los textos sagrados de la Biblia?

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¿Alguna vez has visitado Israel? Si aún no lo has hecho, entonces debes de saber que uno de los lugares más visitados es el Muro Occidental “de los Lamentos”. Es increíble como el lugar permanece con la frecuente visita de turistas, tanto durante el día como por la noche. Las personas no van simplemente a tomar fotografías al lugar, sino también a orar, a formar parte de las manifestaciones que se llevan a cabo, a las ceremonias de jura de la bandera y hay quienes van para acudir a algún bar-mitzvá.

Sin duda, son muchas las personas que –con ansias- buscan conocer el Muro Occidental, pero hay algo aún mucho más curioso en el lugar. Para los que piensan que son mesías, inadaptados o están espiritualmente implicados, tenemos que decirles que son las víctimas perfectas del síndrome de Jerusalén. Luego de la medianoche, la atmósfera del Muro es tan mágica, que la psique de algunas personas se inflama con la santidad histórica en la que se encuentran las personas que visitan el lugar.

Es cierto que Jerusalén también cuenta con otros lugares sumamente atractivos, pero la verdad de todo esto es que el Muro es el lugar ideal para todas las personas que hemos mencionado y sobretodo, para los judíos. Si estás pensando visitar el lugar durante las fiestas navideñas, te recomendamos que lo pienses dos veces, pues es la época del año en la que hay más personas.

La primera vez que se pudo detectar clínicamente el Síndrome de Jerusalén, se llevó a cabo por el Dr. Yair Bar-El, quien atendió a 470 turistas que fueron declarados temporalmente dementes. Curiosamente, de las 470 personas, el 66% eran judíos, el 33% cristianos y un 1% no presentaba ninguna religión definida. ¿Cuáles son los síntomas del Síndrome de Jerusalén? Según los afectados, los síntomas aparecen un día después de que llegan al lugar y se manifiestan a través de un extraño nerviosismo o en algunos casos, ataques de ansiedad sin explicación. Las personas que van acompañadas, pueden sentir la necesidad de estar solos y comúnmente se separan del resto de personas. Luego de estas primeras manifestaciones, las personas empiezan a llevar a cabo actos de purificación y abluciones, como por ejemplo baños y duchas o se sumergen en un baño ritual. Luego de 4 o 5 días, los pacientes volverán a la realidad y –a pesar de recordar todo lo sucedido- no encuentran una explicación lógica a lo que les sucedió.

Seguimos recorriendo el territorio del Golfo de Aqaba, ubicado entre Jordania e Israel.

Es importante mencionar que en el Golfo de Aqaba puedes encontrar decenas de hoteles, tanto de 4 como de 5 estrellas pues se ha convertido en el destino por excelencia de los ricos y famosos jeques árabes. No olvidemos tampoco que esta zona es libre de impuestos por lo que comprar será siempre un placer pues encontraremos muchos productos finos a precios muy baratos.

Viajar a Aqaba es perfecto durante cualquier época del año pues el clima es bastante cálido durante todo el año y las aguas se mantienen cristalinas mes a mes.

En Aqaba podemos practicar deportes acuáticos como navegar en un velero, yate o cualquier embarcación que se te ocurra, practicar buceo o snorkelling y disfrutar de los colores y formas de más de 140 especies de corales y peces, muchos de ellos únicos no solo en la región sino en el mundo. Si ya te cansaste del mar entonces otra actividad interesante es recorrer el desierto en un safari a camello por los campamentos beduinos rumbo a Petra.

Es importante saber que si deseas descubrir la cultura arábiga lo puedes hacer en el lado jordano del Golfo de Aqaba. Allí encontrarás algunas mezquitas y restaurantes locales que ofrecen no solo comida típica sino música en vivo.

Para los interesados en la historia, les contamos que la zona árabe de Aqaba también cuenta con algunos restos arqueológicos de más de 5,000 años de antigüedad. ¿Puedes creerlo? Resulta que el Golfo de Aqaba ha sido desde tiempos inmemorables una ruta utilizada para el comercio entre Asia, África y Europa. Entre algunos restos podemos destacar a la iglesia más antigua del mundo, a una ciudad islámica antigua llamada Ayla, al Fuerte Mamluk y una serie de museos dignos de recorrer como la casa de Sharif Hussein bin Ali, el bisabuelo del actual rey Abdullah II.

Si ya se interesó por recorrer todo el litoral, no puede olvidarse de Dahab palabra que traducida significa oro, -con ese nombre quien no quisiera conocerlo-, allí todos los exploradores ponen toda su tenacidad a prueba.

Los precios para estar en este sitio varían dependiendo de cómo quieras pasar esta visita; si te gusta la aventura y tienes el espíritu de Indiana Jones, los hoteles cerca de las villas son los mejores, económicos, rodeado de mercados y restaurantes los cuales se extienden sobre la Costa de Ghazala, si ya está agotado échese debajo de las grandes palmeras que lo custodiaran del inclemente sol.

Si las expediciones que contienen caminatas largas no es lo suyo y tiene como prioridad descansar, la Bahía de Qura lo espera; todo el confort y la más alta calidad a su disposición.

A pocos kilómetros del centro se encontrarán con el Hoyo Azul. Esta maravilla de la naturaleza permite conocer las profundidades, (lo que sólo lo ve por televisión) del planeta, entre cuevas y corales que reflejan una luz fuerte y encantadora.

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No todo el mar es el mismo, claro que todo se compone del mismo insumo – agua- pero dependiendo de vertientes, de estrechos y profundidades, los nombres varían, están por ejemplo los ríos o las lagunas; pero los que nos llama la atención son los Golfos, estas especies de carreteras que unen mares con penínsulas, países, islas y demás pedazos de tierra que se le crucen en el camino. Uno muy particular es el Golfo de Aqaba, que toma el nombre por el puerto principal de Jordania, en el Oriente Medio.

También es conocido como el Golfo de Eilat, así lo llaman porque se ubica también en la zona del primer puerto de Israel, y separa la península del Sinaí de la Arábiga, y sigue su trayectoria por el Mar Rojo, toda una peripecia recorrerlo. En conclusión para ubicarnos geográficamente podrías decir que el Golfo de Aqaba se ubica en la zona sur de Jordania, en el límite con Israel, específicamente en la ciudad de Eilat.

Para los fanáticos del buceo, el snorkelling y del nado, esas personas que con un wetsuit y dos galones de aire encima son capaces de recorrer gracias a un par de aletas de plástico los siete mares, les encantará venir aquí para conocer las increíbles especies marinas, una más rara que otra. Un dato especial, la profundidad del mar del Golfo de Aqaba es de 1.829 metros.

Los países que tienen el agrado de ver pasar las aguas del Mar Rojo que bañan a Aqaba por sus faldas son Israel, Arabia Saudita, Egipto y Jordania. Las playas que se posan en el Golfo de Aqaba son realmente impresionantes, y la geografía propia del lugar tiene el agrado de tener en la misma zona montañas, desierto y mar.

Aqaba es sin duda un punto inicial conveniente para conocer muchas de las atracciones que nos ofrece el sur de Jordania, nos referimos a lugares como Petra o el Desierto de Wadi Rum. Es importante mencionar que desde el Golfo de Aqaba también puedes tomar un bote o un ferry rumbo a Egipto. ¿Qué te parece?

Te interesará saber además que en Aqaba puedes encontrar una serie de ruinas y lugares arqueológicos, de los cuales muchos aún se encuentran sin ser estudiados. Tú puedes ser el próximo Indiana Jones.