Siria es, sin duda, uno de los destinos turísticos preferidos por los amantes de la Historia y la arqueología. Además de los tesoros de Damasco, el país está trufando de valiosos yacimientos que nos permiten acercarnos al rico e intenso pasado de Siria. Uno de ellos es Apamea, una hermosa ciudad levantada junto al río Orontes en el 300aC.

Apamea debe su nombre a la esposa de Seleunuco Nikator, primer rey de los Seleunicidas y bajo cuyo mandato se erigió esta ciudad, a 55 kilómetros de la actual Hama, que llegó a convertirse en un importante centro de la cultura y la filosofía de la era cristiana.

De Apamea destaca, a primera vista, el Cardo Máximo, la calle principal de la ciudad que la cruzaba de norte a sur y que estaba franqueada por innumerables columnas estriadas, muchas de las cuales aún permanecen en pie. Esta calle llegó a alcanzar los dos kilómetros. La mayor parte de los restos que se conservan pertenecen a las épocas romana y bizantina.

El teatro romano fue, en su momento, espectacular, con una columnata de casi 150 metros, pero los terremotos han hecho que apenas se reconozca en la actualidad. Otro de los lugares de interés del entorno de Apamea es la Ciudadela de Mudiq, de inmensas torres y que defendía la plaza desde el río Orontes. Alberga un museo arqueológico donde podremos disfrutar de los bellos mosaicos recuperados de la ciudad.

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Situada en plena costa libanesa, se encuentra la ciudad de Sidón, la tercera mayor del país. Una ciudad cuyo patrimonio fue expoliado y repartido por museos de todo el mundo a comienzos de siglo XX, pese a lo cual conserva gran parte de sus antiquísimos vestigios, entre los que podemos emprender un viaje al pasado acompañado del fragante olor de los limoneros…

Una de las ruinas más características y famosas del antiguo esplendor de este puerto del Líbano es el Castillo del Mar. Fue levantado por los Cruzados en el siglo XIII sobre un islote, comunicado con la ciudad por un puente. Ha sido restaurada una pequeña parte y en su perímetro podemos ver también una pequeña mezquita otomana.También está el llamado Castillo de Tierra, o Castillo de San Luis, una fortaleza levantada en una colina por orden de Luis IX y que domina toda la parte sur de la ciudad. Situada al sur de éste está la Colina de Murice.

Otros de los lugares con mayor atracción turística son, por un lado, Jan-El Franje, un antiguo centro comercial construído por el emir Fajer Ed Din a principios del siglo XVII. En la actualidad es la sede del Centor Cultural Francés. Además, están la Gran Mezquita de Al Omari o las necrópolis: la gruta de Ablún, la necrópolis de Al-Iaá y la de Ain Helue.

Pero, sin duda, además de visitar estos monumentos históricos, no podemos perdernos el callejear por sus bulliciosos mercados, situados entre el Castillo del mar y el Castillo de Tierra y que conservan toda su esencia artesanal.
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Uno de los lugares donde podemos respirar intensamente la rica e intensa historia de Siria es la antiquísima ciudad de Palmira. Levantada en medio del desierto, sus espléndidas ruinas son uno de los puntos turísticos más visitados del país. Majestuosos vestigios de una ciudad que llegó a alcanzar en sus mejores tiempos los 200.000 habitantes, una auténtica metrópoli para su época.

La ciudad fue construída en el 32 antes de Cristo y consagrada al dios Bel, dios que da su nombre a una de las edificaciones más conocidas y de la que todavía podemos admirar sus restos, el templo de Bel. Palmira, Een su momento, fue una parada obligada para las caravanas que iban y venían de Egipto, China o Persia. En 106 pasó a integrarse en el Imperio Romano, pero fue una mujer, la reina Zenobia la que llevó a Palmira a sus mayores momentos de esplendor. Tras ser incendiada por los romanos, la ciudad fue destruída por una terremoto a comienzos del siglo XI.

También sorprende la extensa columnata de más de un kilómetro, que finaliza en un inmenso pórtico decorado con cariátides. Aunque sin duda, una de las construcciones más espectaculares es el teatro romano con el uro frontal decorado como un palacio. Otra de las joyas que podemos encontrar en los alrededores de Palmira es el Valle de las Tumbas, con diferentes edificaciones. La tumba más conocida es la de los “Tres hermanos”, con más de 400 nichos y numeros frescos. En el valle se encuentra la Torre de Elahbel, una espléndida torre funeraria de cuatro pisos bastante bien conservada.

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