Su posición estratégica en el sureste de la península Arábiga, teniendo al norte el estrecho de Ormuz, y abriéndose al golfo de Omán y al mar Arábigo, hace que Omán sea considerado como el guardián del golfo Pérsico.

¿Dónde está Omán?

El sultanato de Omán abarca la porción sureste de la península Arábiga, abriéndose al golfo de Omán por el norte, y al mar Arábigo por el sureste. Sus límites son los Emiratos Árabes Unidos al noroeste, y Yemen al suroeste.

imagen: atlasescolar.com.ar

Relieve

En el norte y noreste de Omán, destaca una región montañosa, el Hajar, que alcanza la máxima altitud en los 3.017 metros del Yébel Akhdar. La cadena montañosa de esta región septentrional se extiende a lo largo del litoral, desde el cabo Musandam al norte, en el estrecho de Ormuz, hasta el cabo al Hadd en el mar Arábigo.

imagen: greatmirror.com

La cadena tiene una longitud aproximada de 600 kilómetros, y está formada por una serie de pliegues que dominan en acusada pendiente la llanura de Batinah, y es que entre esta región montañosa y el golfo de Omán se extiende esta llanura.

Al oeste del Hajar se abre un área mesetaria que desciende hasta enlazar con el Rub’ al Khali. En el suroeste, el sector montuoso del Zofar se presenta como un reborde que realza y destaca en esta meseta. El resto del territorio de Omán, está formado por sectores pedregosos de poca altitud.

Clima y vegetación

El clima de Omán es de tipo tropical árido, caracterizándose por sus escasas precipitaciones y temperaturas elevadas. Así, en la capital del país, Mascate, apenas se llegan a registrar unos 100 mm de lluvias anuales, y las temperaturas, con una media de unos 21 ºC, alcanzan la máxima durante el mes de julio con un promedio de 33 ºC.

En las montañas, las lluvias son más abundantes con un registro medio de unos 500 mm anuales, abundancia que también lo es hacia el litoral suroccidental, influido por el monzón.

imagen: ecoseeds.com

A lo largo del territorio de Omán, los uadis o arroyos, alimentan algunos “privilegiados” fértiles oasis. La vegetación en Omán es esteparia con una presencia abundante del matorral espinoso. En las zonas montañosas, a partir de una cierta altitud existen algunos mantos herbáceos y vegetación arbórea y arbustiva, como acacias, sicomoros, cedros, o euforbias.

Geografía económica

El principal recurso de Omán es el petróleo, cuyos yacimientos más conocidos se encuentran en Yibal, Fahud, Natih, Al Huwaisa, y Ghaba. Desde esas zonas, el petróleo es conducido por un oleoducto de 280 kilómetros hasta el puerto petrolero de Mina al Fahal, cerca de Mascate. Existen también yacimientos de gas natural en Shams, Rafash, Habiba, y Khulud.

La agricultura lucha por sobrevivir y mantener su limitación ante la escasez de agua; no obstante, a pesar de esa carencia, permite el cultivo de dátiles, el que es el principal producto del país, que crece en los valles interiores y se destina en gran parte a la exportación, al igual que sucede con el tabaco.

imagen: sabelotodo.org

Otros productos se dedican al consumo local, como los cereales -trigo, sorgo-, frutas -mangos, plátanos, limas, naranjas-, y hortalizas -cebollas, boniatos, judías-.

La ganadería en Omán se compone sobre todo de cabras, vacas, ovejas, y camellos. Respecto a la pesca decir que la extensa costa del país permite una intensa actividad pesquera, en la que se captura sobre todo la sardina.

El sector industrial está muy poco desarrollado, centrándose fundamentalmente en la industria alimentaria -bebidas gaseosas, harinas, elaboración de dátiles, y pescado-, y en las actividades artesanales -metales y alfarería-.

Muchos más destinos para conocer de Oriente Medio, en los siguientes enlaces:

• Turismo en Amman, capital de Jordania.
• Lujo, cultura y tradición en Abu Dabi.
• Siria y su capital Damasco.

En este vídeo se ven imágenes de Omán, desde sus paisajes y ciudades, hasta sus monumentos y gentes:

Considerada la ciudad más antigua del mundo ininterrumpidamente poblada, y declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco,  la capital de Siria, Damasco, es de esas ciudades del mundo que poseen un valor histórico y artístico incalculable.

¿Dónde está Siria?

Siria, uno de los estados mediterráneos de Oriente Próximo, comparte la totalidad de su frontera septentrional con Turquía, mientras que la oriental forma parte de los límites de Iraq. Al sur, las tierras de Siria dejan paso a las de Jordania, y al oeste, el país participa de una estrecha franja de la frontera de Israel, y de la totalidad de la del Líbano, mientras que sus aguas se abren al Mediterráneo.

imagen: skikiwi.com

Damasco, Patrimonio de la Humanidad

La capital de Siria es considerada la ciudad más antigua del mundo ininterrumpidamente poblada, y es que en el lugar en el que en la actualidad se encuentra Damasco, ya había un emplazamiento habitado desde el año 5.000 a.C.

El legado artístico y cultural de Damasco adquiere tantas formas como monumentos, edificios, mezquitas, o museos, un crisol de  construcciones que supone contemplar la presencia y herencia de civilizaciones que en esta ciudad hubo, siendo la islámica la que más poso dejó, y la que más presencia tiene. En el año 1.979 la Unesco decidió incluirla en la Lista del Patrimonio de la Humanidad.

La Gran Mezquita de los Omeyas y la Capilla de Ananias

Damasco es una de las escasas ciudades islámicas del mundo en la que la religión islámica y cristiana han sabido convivir desde tiempos muy antiguos, siendo el mejor ejemplo un edificio en el que lo islámico y lo cristiano van de la mano, la Gran Mezquita de los Omeyas.

imagen: flickr.com

Es considerada el cuarto lugar santo del Islam, y es que la Gran Mezquita de los Omeyas tiene ese honor. Construida en el año 705 en el mismo lugar en el que se asentaba la Basílica de San Juan Bautista, en su interior se encuentra el sepulcro de este santo, que tiene la peculiaridad de que es profeta tanto para el cristianismo como para el islamismo.

imagen: staticflickr.com

Se dice que la cabeza de San Juan Bautista permanece en el interior del sepulcro. Y de uno de los sultanes más conocidos y de los que más veneración causa, Saladino, su tumba está en uno de los costados de la mezquita.

imagen: staticflickr.com

En el barrio cristiano del casco antiguo de la ciudad, está la Capilla de Ananias, un cristiano que ayudó a Saulo a recuperar su visión y posteriormente bautizarle para que se convirtiera en cristiano y pasara a ser el Apóstol San Pablo.

El Museo Nacional de Damasco

Como antesala de la historia, cultura, y arte, que la capital de Damasco tiene, el Museo Nacional de Damasco supone una parada obligatoria y un tiempo de dedicación a él. En su interior se encuentra una colección de escrituras del siglo XIV a.C., en las que se emplea el primer alfabeto conocido del planeta.

También se puede ver una colección de libros del Corán del siglo XIII, y una sala entera -de las más visitadas- que está decorada según el estilo del Palacio Azem, mansión que fue construida por uno de los gobernadores que la capital de Siria tuvo.

imagen: ya.com

Después de una sesión de historia, cultura, y arte de incalculable valor como la que se recibe visitando el Museo Nacional de Damasco, que mejor que respirar e inmiscuirse en los bazares y mercaderes de la ciudad. En Damasco, eso se consigue en el Zoco Hamidiyé.

Muchos más destinos para conocer de Oriente Medio, en los siguientes enlaces:

• Turismo en Amman, capital de Jordania.
• Viaje a Omán.
• Lujo, cultura y tradición en Abu Dabi.

En este vídeo se ven imágenes de Damasco, la considerada ciudad más antigua del mundo ininterrumpidamente poblada:

Ubicado en el extremo norte del Golfo Pérsico, el emirato de Kuwait tiene una rica historia de  ensayos y triunfos. La ciudad de Kuwait, también conocido como Al-Kuwait, tiene la distinción de ser la capital de este estado rico en petróleo y sede de  las oficinas gubernamentales, edificios de grandes corporaciones relacionadas con el petróleo  y parques extensos. Una ciudad magnífica donde encontrarás los hoteles más asombrosos, y donde disfrutarás a su vez de viajes casi mágicos.

Ciudad de Kuwait: núcleo central

La ciudad de Kuwait es una de las ciudades más cosmopolitas del Oriente Medio, caracterizada por haber logrado en los últimos años sobreponerse a los horrores de la Guerra del Golfo en los años 90 y levantarse de sus cenizas hasta el punto de convertirse en una metrópoli bulliciosa y orgullo de la capacidad regenerativa de este pequeño estado árabe.

El Estado de Kuwait está dividido en seis gobernaciones: la Capital (Kuwait City), Hawally, Mubarak Al-Kabeer, Al-Ahmadi, Al Farwaniya y Al-Jahraa. Aunque la capital es la única ciudad propiamente dicha del país, se clasifica como una gobernación rodeada por las otras gobernaciones, las cuales están escasamente pobladas o dedicadas exclusivamente a la industria petrolera. La ciudad de Kuwait es una amalgama de clases, áreas residenciales, centros de muy comerciales y los pintorescos paisajes luchando por captar la atención del visitante.

Ubicación y transporte en Kuwait

La calles y barrios más importantes de la ciudad de Kuwait no son nada grandes, y como tal es fácil encontrar el camino si llegas a perderte. Las calles más importantes del área litoral y del área comercial de la ciudad son la calle del Golfo Árabe y la calle Fahd Al Salim, respectivamente. Estas  dos calles son las principales rutas escénicas así como el área donde se hospedan, recrean y gastan su dinero los turistas. La ronda seis, por otro lado, es una de las vías expresas más importantes del país, la cual conecta con la autopista del Magreb y la autopista Fahaheel, ambas vías puntos cruciales para el comercio de petróleo y transporte de personal para los campos petroleros.

Comercios, cultura y entretenimiento

La calle Golfo Arábigo (Arabic Gulf Street) es el hogar de muchos de los mercados locales, que van desde “aromáticos” puestos de pescado hasta  los grandes centros como el Sultán Shopping Mall. Otros lugares de interés como el Museo Nacional y el la marina de Al-Shaab son accesibles a través de la misma calle, la cual conecta un poco más adelante con la bonita playa de Messila.

Fahad Al Salim Street, por el contrario, es el hogar de elegantes hoteles como el Sheraton Hotel & Towers Kuwait y el Kuwait Continental Hotel. Justo en esta zona es donde se pueden encontrar toda clase de tiendas de diseñadores y zocos especializados en la venta de oro y piedras preciosas.

Aparte de todas las zonas de compras, los visitantes y lugareños se sienten cautivados por la Fuente Mágica Musical que se encuentra en la primera carretera de circunvalación.

Sal de la ciudad y relájate

Muchos encuentran un encanto indescriptible en el desierto, pero no todos le ven el punto encantador a las altas temperaturas del lugar. Para poder disfrutar de la inmensidad de las dunas, puedes contratar un servicio de jeeps con aire acondicionado, los cuales tienen un agarre tan bueno como el de un camello, pero con aire acondicionado.

Si te cansas del frenesí con que se vive en tierra firme, organiza un viaje a las Islas Failaka (justo enfrente del litoral de la ciudad de Kuwait) y deja cualquier tensión atrás.

Si quieres conocer más de lo que ofrece el Oriente Medio para sus visitantes, no dejes de hacer click en los siguientes enlaces:

Viaje a Bahréin

Curiosidades de Dubai

Viaje a Omán

En el artículo de hoy queremos ofrecerte un pequeño listado en el que encontrarás algunos de los mejores hoteles en Dubái. Si estabas pensando en este como tu próximo destino no dudes en echar un vistazo a esto que te contamos porque seguro que encuentras un hotel que te gusta entre todos los que te mencionamos.

Madinat Jumeirah

Este hotel es un resort impresionante. No necesitas ser rico para alojarte en este complejo hotelero. Cuenta con 867 habitaciones. Tanto si eres un ejecutivo como si viajas en familia a día de hoy es una de las mejores opciones para alojarte en Dubái unos días. Puedes estar en un hotel en primera línea de playa, en el Dar Al Masyaf Villas, o alojarte en un hotel que combina el lujo y los toques árabes a la perfección como el Mina A Salam. Tiene más de 20 restaurantes, un zoco para poder ir de compras e incluso un teatro. Vamos que no te hará falta casi ni salir del hotel. (Primera imagen)

Shangri-La Dubai

Es uno de los mejores hoteles de la ciudad. De los recién llegados es de los más imponentes. Es uno de estos hoteles ideales tanto para familias como para viajes de negocios.

Park Hyatt Dubai

Está a tan solo cinco minutos del aeropuerto. Tiene un diseño árabe muy bonito, y es uno de los rascacielos de Dubái que se encuentra entre un arroyo y el Creek Golf Club. Todas sus habitaciones son bastante espaciosas, y cuenta además con ocho salas de spa, y bastantes restaurantes de calidad.

Emirates Towers Hotel

Este es uno de los hoteles que aun mantiene un cierto toque clásico. Es bastante popular entre aquellos que hacen viajes de negocios ya que está a poca distancia del aeropuerto y a media hora de Jumeirah. (Segunda imagen)

Sheraton Dubai Creek

Este hotel ha sido reformado recientemente y goza de una ubicación excelente, pese a que hay bastante trafico en sus alrededores. Válido para todo tipo de viajes de negocios y de placer. Disfrutar de sus vistas desde la terraza del restaurante es una de las mejores cosas que podrás hacer.

Grosvenor House Dubai

Este es uno de los hoteles recién estrenados. Tiene 45 pisos y todos ellos de lujo. En la parte superior se encuentra el Bar 44 donde podrás tomar tranquilamente algo, y en la planta baja tienes el Buddha Bar. Es un hotel elegante ideal tanto para ir en pareja como para solteros. (Tercera imagen)

Le Meridien Mina Seyahi

Este no es el mejor de todos los hoteles que encontrarás en Dubai pero sí es cierto que es uno de los más asequibles y adecuados para viajar en familia. Tiene un jardín enorme, una piscina, el mar tras él y muchas otras cosas que te sorprenderán. Además está en pleno corazón de lo que se conoce como “Nuevo Dubái”.

Dubai Marine Beach Resort

Lo mejor de este hotel es su ubicación, que lo convierte en un oasis de tranquilidad, ya que está situado en pleno corazón de la ciudad. Está justo frente a la Mezquita de Jumeirah. Es un complejo de más bajo nivel, pero es un lugar perfecto para relajarse. Además desde él podrás disfrutar de la marea del mar. En sus restaurantes tienes varias opciones a la hora de elegir un tipo de comida y otra.

The Ritz Carlton Dubai

Este es probablemente el hotel más alto de todo Dubai, a excepción de Jumeirah Beach Resicence. Cuando estás en su interior parece que estás en otro mundo, con un cierto estilo europeo.

Descubre el lujo de Dubai en este vídeo.

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Viaje a Bahréin

Curiosidades de Dubai

Imágenes: dubaihotelsguide.co.uk, kenwoodtravel.com, viajesadubai.com

Las hermosas playas de Eilat se encuentran en una pequeña pero vibrante franja a lo largo de la costa del Mar Rojo, que van desde el extremo norte de la Bahía de Eilat, cerca de la frontera con Jordania, hasta el sur de la playa, cerca de la frontera con Egipto. Las playas se localizan en dos áreas principales: la Playa Norte, donde se encuentra la zona principal del hotel y el sitio favorito para descansar en la arena bajo el sol, y el Coral Beach (más al sur) donde se practican deportes como el buceo y Snorkeling.

Salpicadas de palmeras, sombrillas de paja y bares con  música en vivo, la mayoría de las playas de Eilat, ofrecen un ambiente vivaz y tropical durante el día y romántico y tranquilo por la noche. En la playa es probable que veas bañistas de todas partes del mundo acostados en camas de playa a pocos pasos del agua, degustando la gastronomía local, jugando “Matkot” (tenis de la playa de Israel) o simplemente relajados ante la fascinante vista del Mar Rojo.

Después de un día de playa…

Después de un largo día en la playa los turistas suelen disfrutar del hermoso espectáculo de la puesta del sol detrás de las colinas de la ciudad mientras las hermosas montañas de Aqaba se tornan de colores rojizos.

Finalmente, cuando la noche cae sobre la ciudad, comienzan a surgir fiestas las playas, que se transforman en improvisadas zonas de bailes y pubs.

La escena nocturna en Eilat tiene un espíritu animado que abarca casi cualquier punto de la ciudad, dando la impresión de que los bañistas solo se ponen algo más de ropa y siguen su diversión del tirón de la playa al pub, bar o pista de baile.

La mayoría de los locales nocturnos se encuentran en la zona de North Beach, junto al paseo de los hoteles, aunque algunos se pueden encontrar por las playas del sur o en el centro de la ciudad, principalmente en la zona industrial a un corto viaje en taxi.

Deportes acuáticos en Eilat

Eilat es una de las zonas de deportes acuáticos más importantes del áreas del Mar Rojo , donde puedes elegir tu actividad favorita entre una amplia gama de opciones disponibles en la mayoría de las playas. Puedes alquilar un jet ski o una lancha, tomar un paseo en banana-boat  o ir relajadamente en un bote a pedales por la bahía.

Otras actividades y deportes acuáticos incluyen el esquí acuático, windsurf y parapente unido a una lancha rápida, con el que puedes “despegar” por encima del agua y tener unas vistas magníficas de 3 países a la vez: Egipto, Israel y Jordania.

Buceo en Eilat

Los clubes de buceo de Eilat ofrecen servicios tanto para principiantes como para buceadores experimentados, incluyendo buceo de introducción, cursos de especialidad e inmersiones organizadas a los principales sitios de buceo del Mar Rojo. Estos sitios (la mayoría de los cuales están relativamente cerca de la playa) revelan todo un mundo de maravillosos colores y variedades increíblemente hermosas de peces y corales. Para aquellos que buscan una manera más fácil de explorar la belleza del Mar Rojo siempre existe la opción de snorkeling.

Alrededores de Eilat

Como Eilat está situada entre el extremo sur del desierto del Neguev y el comienzo de la península del Sinaí, Eilat ofrece aventuras en el desierto a viajeros que quieran una experiencia diferente. Se puede visitar la vecina Jordania y acampar con Beduinos no muy lejos de la frontera con Israel, disfrutar de su hospitalidad, recorrer el desierto a lomos de un camello y estar de nuevo en Eilat a tiempo para la cena.

Entre los otros destinos que debes tomar en consideración si viajas por la región, se encuentran los siguientes:

• Religiones en el Medio Oriente
• El Golfo Pérsico
• Países del Oriente Medio: Misterioso y exóticos
• Beduinos: Pobladores de los desiertos de Medio Oriente (Parte 1)
• La Música de Oriente Medio

Bahréin (lo que significa “Dos Mares”  en árabe) es un archipiélago de 33 islas en el golfo Pérsico que ofrece una mezcla de antigua cultura y modernos desarrollos donde rascacielos modernos comparten el paisaje con majestuosas mezquitas centenarias.

Lo que debes saber antes de viajar a Bahréin

A pesar de que es un Estado liberal, Bahréin es un país islámico arraigado y muchos lugareños consideran ofensiva mucha de la ropa que un europeo pueda usar en verano (sobre todo las mujeres) por lo que podría alterar conducta pública la no observancia del código de vestimenta. Los visitantes deben vestirse y comportarse respetuosamente. Las sensibilidades religiosas y sociales deben ser observadas y respetadas, especialmente durante las fiestas religiosas. No se espera que los extranjeros ayunen durante el mes sagrado del Ramadán, pero se considera muy desconsiderado comer, beber o fumar en público durante este mes sagrado musulmán. La homosexualidad es ilegal.

Desarrollos modernos

Las aguas poco profundas de este reino árabe una vez albergaban la base del comercio de perlas,  pero ahora son reclamadas para el desarrollo urbanístico de ambiciosos proyectos de alto perfil, tales como las torres gemelas de 50 pisos del Centro  Mundial del Comercio de Bahréin y los 2.787.000 metros cuadrados de islas artificiales en forma de herradura construidas en el extremo sur del país.

Riqueza petrolera

En el centro de Bahréin, no lejos de donde se encuentra el circuito de Fórmula 1,  es el punto donde en 1932 el mundo árabe encontró el primer yacimiento de petróleo, el cual desde entonces ha sido el pilar del país y de toda la región.

Geografía

Bahréin es un archipiélago de islas, en su mayoría planas, ubicado frente al desierto de la costa este de Arabia Saudita. La isla principal tiene una fuente de agua dulce única en la región (tanto en tierra como costa afuera), lo que permitió el asentamiento de la población en un principio. La tierra poco fértil de la región produce extensas cantidades de dátiles como único producto, sobre todo en las inmediaciones de Manama. La principal vía de comunicación con la península es a través de la autovía  Rey Fahad, construida sobre el mar a lo largo de los 24 kilómetros que separan Bahréin de Arabia Saudita. Se espera que en un futuro se pueda construir una conexión similar hacia Catar.

Manama, la capital de Bahréin, es una ciudad moderna, dominada por rascacielos al estilo de los que pueden encontrarse en Manhattan. El zoco se encuentra en el centro de la ciudad vieja, cerca del arco de Bab al-Bahréin y, aunque gran parte de la zona que rodea a este sitio es moderna, el trazado de las calles y  el planeamiento urbanístico todavía sigue las líneas tradicionales: el zoco de oro, por ejemplo, se encuentra al sureste de la zona del mercado y es especialmente impresionante durante las horas de oscuridad.

Mucha tierra, incluyendo la zona de las misiones diplomáticas, ha sido ganada al mar. La capital de la antigua ciudad de Bilad al-Qadim, que data del año 900 d.C, está a las afueras de la ciudad nueva.

¿Qué hacer en Bahréin?

Excursiones

No dejes de visitar los túmulos funerarios de A’ali, este es el sitio que alberga el mayor cementerio prehistórico en el mundo, con aproximadamente 170.000 túmulos funerarios que datan de entre 3000 aC y 600 dC. Otras visitas interesantes son  los antiguos fuertes de Arad, Bahrein y Riffa, el Museo Nacional (una de las muestras arqueológicas mas importantes de la región), Bait al-Qur’an (el sitio de una rara colección de manuscritos islámicos) y la Gran Mezquita de al-Fateh, la mezquita más grande de Bahréin.

Otras cosas como deportes acuáticos, golf y espectáculos de tipo occidental están a la disposición de los turistas, pero no existe nada que no puedas conseguir en otra parte del mundo.

Entre otros de los destinos que puedes considerar si vas a visitar el Oriente medio, están los comentados en los siguientes enlaces:

• Religiones en el Medio Oriente
• El Golfo Pérsico
• Países del Oriente Medio: Misterioso y exóticos
• Beduinos: Pobladores de los desiertos de Medio Oriente (Parte 1)
• La Música de Oriente Medio

Al pensar en Dubai, inmediatamente nos vienen a la mente imágenes relacionadas con el lujo y la distinción, y probablemente algún que otro jeque árabe disfrutando de sus vacaciones. Es cierto que se trata de un país en el que prima el turismo de alto nivel, destinado a ejecutivos, empresarios o realeza de la zona de los Emiratos Árabes Unidos. Pero poco a poco se está desprendiendo de esa etiqueta y abriéndose un poco más a perfiles de otro tipo.

Los hoteles en Dubai son todo un lujo y un alarde de originalidad. No es ninguna exageración decir que aquí se encuentra, probablemente, los edificios más atrevidos que existen ahora mismo en el mundo, al menos relacionados con el turismo, claro está. Hasta la fecha, Dubai posee el más alto de todo el planeta, el edificio llamado Burj Khalifa, así como el centro comercial de mayor extensión, Dubai Mall. Pero esto no es todo: también son dignos de verse hoteles como el Burj Al Arab, un hotel que se halla en una plataforma sobre el mar… y que cuenta con la exclusiva categoría de siete estrellas.

“A lo grande” sería, por tanto, el término que mejor encaja con Dubai y todo lo que le rodea. Evidentemente, pese a que se hayan empezado a instaurar precios un tanto más asequibles, no cabe duda de que viajar a este país nos supondrá un importante desembolso económico. Pero si nos gusta contemplar obras únicas como las que hemos citado arriba, merece la pena ahorrar y rascarse el bolsillo. Los que hemos citado son sólo algunos ejemplos de entre los muchos lugares inigualables que podremos visitar.

Otra muestra de la importancia que tienen en Dubai los proyectos a gran escala es la recreación de unas islas artificiales que pretenden aglutinar toda la geografía mundial en su superficie; algo así como una maqueta a gran escala de nuestro planeta. Son las World Islands, y pueden visitarse mediante medios de transporte marítimos o aéreos… aunque sólo por un espacio de quince minutos.

Aunque poco habitual para destinos de vacaciones del turista promedio, Omán llama la atención del aventurero activo que busca de un lugar en contacto con lo mas auténtico del oriente medio.
Lo primero que vas a escuchar al llegar a Omán es “Ahlan Wa Sahlan!” que es el modo en que los locales dan la bienvenida a los viajeros.  El multifacético Omán tiene mucho que ofrecer al viajero curioso: paisajes magníficamente impresionantes, fauna entrañable, mezquitas finamente elaboradas,  y, por supuesto, bulliciosos zocos, donde el regateo es una tradición más que una transacción comercial.

Lasa costas montañosas de Omán ayudan a contribuir a la reputación que tiene el país de ostentar las mejores vistas en el Medio Oriente. Estas costas sirven de escenario de fondo para la grandiosa cuevade Simmah, así como de lugar de desove de las tortugas marinas verdes

Omán es uno de los pocos países árabes que se ha distinguido a lo largo de su historia como nación marítima importante. La mayor extensión de superficie del país se encuentra a lo largo del Golfo de Omán y el Mar Arábigo, lo que ayudó en su día a ser el punto de partida para la colonización árabe de puntos de la costa oriental de África hasta Zanzíbar, e incluso más al sur.

Desde el descubrimiento de enormes depósitos de petróleo, Omán ha experimentado un espectacular crecimiento económico y una modernización a ritmo vertiginoso, aunque el país se ha mantenido fiel a sus tradiciones islámicas y más alejado de los placeres de la vida occidental, al contrario que sus vecinos en Abu Dabi y Dubái.

Aun siendo bastantes conservadora, la sociedad de Omán ha logrado crear un pueblo abierto  a las influencias del exterior. Tenemos que tomar en cuenta que en 1970, cuando el actual sultán tomó el gobierno en un golpe de estado  pacífico,  Omán acababa de salir de un modo de vida casi medieval, por lo que solo 40 años más tarde, se ha logrado conquistar derechos sociales incluso mayores que en países mas avanzados económicamente y con más tradición moderna en la región, ya que en Omán las mujeres pueden conducir, ser elegidas o designadas para cargos públicos y tener empresas privadas.

Muscat, ciudad capital y centro financiero

Muscat significa “anclaje seguro”  ya que el sitio permitía una cercana vigilancia a los barcos amarrados en el puerto del casco antiguo, además de estar rodeado de montañas dentadas que cumplían la doble función de proteger de los temporales y de vigilar a lo lejos de posibles ataques de piratas. Las fortificaciones del siglo XVII en el antiguo puerto constituyen el actual corazón de la ciudad.

En el centro antiguo los visitantes pueden ver los “dhows” de madera (barco de vela tradicional árabe) que aun pasean por la costa como reclamo turístico y  no porque realicen una actividad comercial. El centro también ofrece muchos zocos especializados en joyería beduina, lugares para beber té de menta o comprar oro a precios atractivos.

Cenote de Simmah

A unos 200 km al sur de la ciudad de Muscat, podemos encontrar uno de los lugares naturales mas enigmáticos del país. Se trata del cenote (cueva producida por el colapso de una superficie) de Simmah. Este lugar, a pesar de encontrarse muy cerca de la costa, se encuentra sumergido en agua poco salada.

Cualquiera puede llegar hasta la parte inferior de la cueva, e incluso te puedes aventurar a bucear para mirar las formaciones rocosas subacuáticas, pero no hay ningun tipo de socorristas o personal de rescate en la zona, por lo que cualquier actividad fuera de tomar fotos y lanzarte al agua para nadar es a riesgo de quien la realiza.

En el medio oriente hay lugar para todo tipo de vacaciones y actividades desde las más conservadoras hasta las más liberales, como podemos ver en los siguientes enlaces:

• Religiones en el Medio Oriente
• El Golfo Pérsico
• Países del Oriente Medio: Misterioso y exóticos
• Beduinos: Pobladores de los desiertos de Medio Oriente (Parte 1)
• La Música de Oriente Medio

Sol todo el año, playas vírgenes, espectaculares dunas de arena y el estilo de vida cosmopolita hacen de Abu Dabi uno de los lugares de oriente próximo con ambiente más relajado, pero aun manteniendo la esencia que caracteriza a la región. Todo esto aunado a la hospitalidad característica de los emiratos y la infraestructura de primerísima tecnología hacen de Abu Dabi  un destino encantador para los viajeros experimentados y personas que quieren lanzarse a explorar el mundo.
Abu Dabi es la capital de los Emiratos Árabes Unidos. Esta condición le permite gozar de un amplio presupuesto para invertir en una elitista infraestructura turística, que permite disfrutar de las bellas aguas color turquesa  del Golfo Pérsico a la orilla de los paseos marítimos especialmente construidos para ser transitados en bicicletas, patines o incluso a caballo o camello.

El gobierno de los emiratos se toma muy en serio la cultura, por lo cual se ha hecho una inversión bastante importante en esta materia, tanto para los residentes del Emirato como para atraer turismo cultural. Actualmente está en construcción, en Saadiyat, lo que será el mayor complejo cultural del mundo,  concentrando en un mismo conjunto sedes de instituciones como el Museo Nacional Zayed, el Louvre Abu Dhabi, el Guggenheim Abu Dhabi, un centro de artes escénicas y un museo marítimo.

Viaje al pasado de los Emiratos Árabes Unidos

Para experimentar lo que era la vida de Emiratos antes del auge del petróleo, debes visitar la Villa del Patrimonio de los Emiratos Árabes Unidos. Aquí podrás ver una recreación de cómo la gente vivía en los campamentos beduinos y chozas de barro así como echar un vistazo a un pequeño museo que alberga exposiciones y artefactos locales que se usaban a principios del siglo pasado.

Centro de Cultura y Patrimonio de Abu Dabi

Anteriormente conocida como la Fundación Cultural, el Centro de Cultura y Patrimonio de Abu Dabi es responsable de crear conciencia de la cultura emiratí, así como puesta en escena de presentaciones interesantes y espectáculos relacionados con el arte islámico, la ópera y el teatro. Este sitio también es sede de una extensa biblioteca con más de 400.000 títulos en idioma árabe y extranjero, los cuales están a disposición del público.

Zocos de Abu Dabi

Encontrar una ganga en el zoco es casi un ritual de todo turista cuando viaja a Abu Dabi. El popular zoco principal fue demolido y remplazado por uno nuevo en un complejo que incluye  hoteles, apartamentos y locales nocturnos. El zoco Mina es más parecido a lo esperaríamos de un zoco tradicional, con edificaciones antiguas y muchas antigüedades, alfombras y telas,  mayoritariamente provenientes de Irán, por lo que a este lugar se le conoce como el “Zoco iraní”.

Un poco más moderno, pero con el mismo aire a “mil y una noches”, el centro comercial Madinat Zayed es un espacio cubierto que alberga  muchas pequeñas tiendas que van desde telas, perfumería, calzado hasta electrónica. Los edificios alrededor de este lugar se caracterizan por estar llenos de joyerías y locales de venta de oro libre de impuestos.

Deportes de Motor

Los emiratíes sienten especial predilección por los deportes de motor (posiblemente por lo barata que es la gasolina ahí). Esto les ha llevado a organizar un Gran Premio de Fórmula 1. Para ello, el gobierno local construyó en tiempo récord el circuito de Yas Marina en una isla artificial donde se encuentran desde hospedajes de ultra lujo , amarres de yates de gran eslora y restaurantes de especialidades internacionales dignos de la realeza.

El oriente medio tiene mucho que ofrecer para todos los presupuestos. Si lo que quieres es una propuesta cultural diferente, visita los siguientes enlaces y haz las maletas:

• Religiones en el Medio Oriente
• El Golfo Pérsico
• Países del Oriente Medio: Misterioso y exóticos
• Beduinos: Pobladores de los desiertos de Medio Oriente (Parte 1)
• La Música de Oriente Medio

La capital de Jordania se alza entre unas colinas de baja altura en el centro-norte del reino de Jordania. Da la impresión de que Amman se encuentra localizada en una elevada  meseta, pero es solo una falsa sensación ya que si bien se encuentra sobre los 700 metros sobre el nivel del mar, el largo descenso al mar muerto (más de 400 metros por debajo del nivel del mar) hace que tu cabeza sitúe a la  ciudad en un punto que más alto de lo realmente está.
Esta ciudad es uno de los puntos más cosmopolitas y abiertos a la cultura occidental en todo el oriente medio. Aquí muchas personas, aun siendo musulmanas, optan por llevar un tipo de vida alejado de las líneas más ortodoxas de la religión sin ni siquiera observar convenciones sociales ni códigos de vestimenta como burkas integrales o brazos cubiertos en el caso de las mujeres.

¿Qué visitar en Amman?

Amman tiene mucha variedad de sitios que visitar sin tener que salir lejos del área metropolitana. Muchos de los lugares requieren de unas cuantas horas de visita, no por ser muy extensos sino mas bien por el placer de poder contemplar distendidamente de la belleza de las creaciones ancestrales o de sitios especialmente emblemáticos como los siguientes:

Mezquita de Al-Husseini

La mezquita de Al-Husseini fue construida por el difunto rey Abdullah en 1924 en el sitio de una mezquita más antigua y posiblemente también el sitio de la catedral bizantina de Filadelfia. Este templo construido en piedra rosa y blanco en el estilo otomano, fue restaurado completamente en 1987.

Ciudadela

El sitio de la Ciudadela de Amman contiene los restos del templo de Hércules (construido entre 161  y 166 antes de Cristo) y el Museo Arqueológico de Jordania con sus colecciones de cerámica, cristales, herramientas de piedra y metal, una copia de la Estela de Mesa (la original está en el Museo de Louvre) y copias de los rollos del Mar Muerto. Cerca de allí también se puede ver la cúpula de Al-Qasr del siglo VIII a.C. Para entrar a la ciudadela existe un acceso en el lateral de la calle Rey Ali Bin Al-Hussein.

Estación de tren de Hejaz

La estación de ferrocarril de Hejaz da la impresión de ser un túnel del tiempo a una época desaparecida. Los trenes de esta estación solían hacer el recorrido de ocho o nueve horas con destino a Damasco, pera esta ruta que una vez hizo Lawrence de Arabia se ha visto interrumpida por los conflictos bélicos que azotan Siria.

A día de hoy esta estación solo sirve de museo con una buena colección de locomotoras de vapor que se utilizan en recorridos de pocos kilómetros a las afueras de Amman para las excursiones turísticas e incluso alguna salida protocolaria del Rey con fines de promoción turística del lugar.

La Filadelfia Romana

Al bajar de la Ciudadela, puedes ver la columnata corintia que marca el lugar original del mercado de Filadelfia que lleva a un teatro romano construido durante el reinado de Antonio Pío (138-161 antes de Cristo). En el lado izquierdo del escenario del teatro hay una estatua de un guerrero beduino que, según la tradición popular, es el guardia del lugar.

Real museo del automóvil

Este museo tiene una impresionante colección de motos y coches que se remonta a la época de la Gran Revuelta Árabe e incluye  el Lincoln Capri del fallecido Rey Hussein que había conducido cuando era un estudiante en Inglaterra y el Mercedes 300SL ‘Alas de Gaviota’ de 1955 con el que alguna vez corrió en las calles de la capital del reino.

Tu  viaje a Amman lo puedes combinar con los siguientes destinos:

• Religiones en el Medio Oriente
• El Golfo Pérsico
• Países del Oriente Medio: Misterioso y exóticos
• Beduinos: Pobladores de los desiertos de Medio Oriente (Parte 1)
• La Música de Oriente Medio

Esto es lo que te vas a encontrar en Amman, pero recuerda que la verdadera aventura está en descubrir los mas curiosos rincones por ti mismo: