El idioma árabe pertenece a la rama de lenguas semíticas. El término semítico proviene del nombre de Sem, el segundo hijo de Noé, cuyos descendientes serían en base a la historia bíblica y la tradición, los pueblos semitas. También pertenecen a la familia semítica el arameo, el hebreo, el acadio, el maltés y otras lenguas parecidas.

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El árabe es hablado por más de 250 millones de personas, de los cuales un alto porcentaje tiene ascendencia étnica árabe y otra menor parte provienen de orígenes diversos. Por otro lado, mucha gente utiliza el árabe como segunda lengua. Entre estos últimos se destacan los musulmanes, que utilizan este idioma en su vida religiosa (el árabe es la lengua por excelencia del Islam) y como medio de comunicación masivo.

De más estaría aclarar que estamos hablando de una de las lenguas de mayor importancia de Medio Oriente y de toda Asia. El árabe es lengua oficial de 20 países y cooficial de otros 6.  Además, es una de las 6 lenguas oficiales de la Organización de las Naciones Unidas.

A diferencia de las lenguas occidentales, el árabe se escribe de derecha a izquierda. Además, no se utilizan las mayúsculas, si bien en la década del ’20 se intentó introducirlas. Como los nombres árabes suelen estar emparentados con algún objeto empírico, se suelen utilizar paréntesis en los sustantivos propios para diferenciarlos.

En lo referido a la puntuación, el idioma oficial del Islam ha incorporado signos de otras lenguas. Así, en el árabe se utilizan puntos, comas, signos de interrogación, etc.

Para más información sobre esta temática puede leer la nota: Traductor Árabe Español